El convenio, que deberá ser revisado por el Congreso de Estados Unidos, prevé una cooperación de 30 años para desarrollar el programa nuclear saudita. La iniciativa genera preocupación por el riesgo de proliferación en Medio Oriente.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, aprobó un acuerdo de cooperación nuclear con Arabia Saudita que contempla la posibilidad de que el reino desarrolle capacidad para enriquecer uranio con fines civiles. Aunque la decisión aún no fue anunciada oficialmente, dos fuentes con conocimiento del tema confirmaron el avance del convenio al diario The Wall Street Journal.
El acuerdo establece un marco de cooperación por 30 años e incluye la participación de empresas estadounidenses en el desarrollo del programa nuclear saudita. Según las fuentes, la Casa Blanca podría oficializar la medida en las próximas horas y el proyecto prevé estudiar la construcción de una planta de enriquecimiento de uranio en territorio saudita.
El convenio deberá ser enviado al Congreso de Estados Unidos para su revisión. Allí enfrenta cuestionamientos de legisladores y especialistas en no proliferación nuclear, quienes advierten que permitir el enriquecimiento de uranio en Arabia Saudita podría aumentar las tensiones regionales y favorecer una carrera armamentista en Medio Oriente.
De acuerdo con la información publicada, Arabia Saudita integra el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), pero el acuerdo no contemplaría la adhesión al Protocolo Adicional del organismo, un mecanismo que habilita controles e inspecciones más rigurosas sobre las actividades nucleares.
La iniciativa se conoce en un contexto de fuerte tensión regional, marcado por el conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán en torno al programa nuclear iraní. Mientras Teherán sostiene que su desarrollo atómico tiene fines pacíficos, Washington e Israel buscan impedir que el país alcance capacidad para fabricar armas nucleares.
La Casa Blanca y las autoridades sauditas no realizaron comentarios oficiales sobre el acuerdo. Sin embargo, trascendió que tanto la administración de Trump como la del expresidente Joe Biden habían explorado alternativas para ampliar la cooperación nuclear con el reino.
El enriquecimiento de uranio no implica, por sí mismo, la fabricación de armas nucleares. No obstante, expertos advierten que representa una etapa tecnológica clave que, bajo determinadas condiciones, podría facilitar un eventual desarrollo militar, motivo por el cual el acuerdo despertó preocupación entre analistas y miembros del Congreso estadounidense.
