Crisis de la yerba mate: productores de Misiones le enviaron una carta abierta al Papa León XIV durante su visita a la Argentina
Seis organizaciones de pequeños productores de la principal provincia yerbatera del país le pidieron al Pontífice que visibilice la situación de las chacras y de los tareferos. Apuntaron contra la desregulación de la actividad y retomaron las palabras que el Papa dedicó al mate en Uruguay.
La crisis de la yerba mate llegó a la agenda de la visita papal. Organizaciones de productores primarios de Misiones, la provincia que concentra la mayor parte de la producción yerbatera de la Argentina, enviaron una carta abierta al Papa León XIV, que se encuentra de gira por el país, para pedirle que haga visible la situación que atraviesan los pequeños productores y los tareferos, como se llama a los trabajadores rurales que cosechan la hoja de yerba.
La carta, fechada el lunes 9 de noviembre, retoma una referencia del propio Pontífice. Durante su celebración en Paysandú, en Uruguay, primera escala de su gira sudamericana, León XIV destacó el mate como un símbolo de familiaridad, amistad y encuentro. A partir de esas palabras, los productores recordaron el origen guaraní de la yerba mate y su vínculo con las misiones jesuíticas, y señalaron una contradicción entre ese símbolo de fraternidad y la realidad de quienes la producen.
“Quienes trabajamos para producirlo vemos amenazadas nuestras condiciones de vida”.
El reclamo de fondo: la desregulación del INYM
Según la carta, muchos productores no logran obtener por su trabajo un ingreso que les permita sostener sus chacras, y los tareferos se ven obligados a migrar a países vecinos en busca de empleo. Los firmantes atribuyen esa situación a las políticas de desregulación del Gobierno nacional, que según plantean debilitaron las herramientas institucionales que ordenaban la actividad y transformaron la relación entre los eslabones de la cadena en una relación de poder desigual, en favor de la industria más concentrada.
El punto central del conflicto se explica en la carta que los productores dirigieron en abril de 2025 al Papa Francisco, que ahora adjuntaron para León XIV. Allí recordaban que el Decreto de Necesidad y Urgencia 70/2023, firmado por el presidente Javier Milei, quitó al Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) la facultad de fijar el precio de la hoja verde, que hasta entonces se establecía según los costos de producción. Sin esa herramienta, denunciaban, unas pocas industrias imponen precios que no cubren los costos, en una situación que afecta a más de 13.000 familias productoras de Misiones. Aquella carta, escrita desde el acampe en el Cruce Karaben, en la ciudad de Oberá, no llegó a destino por el fallecimiento de Francisco.
En su pedido a León XIV, los productores le solicitaron que ayude a dar a conocer al mundo el sufrimiento de los productores y tareferos, y que rece por sus familias y comunidades.
La carta lleva la firma de dirigentes de la Asociación de Productores Agropecuarios de Misiones, la Asociación Civil Impulso Yerbatero, la Asociación de Yerbateros del Alto Uruguay, la Asociación Civil de Productores Yerbateros del Norte, el Movimiento Agrario Misionero y la Cooperativa de Productores Yerbateros “La Flor de Jardín”.
