El complejo habitacional será instalado en plena cordillera para abastecer al proyecto cuprífero Vicuña. La iniciativa prevé alojar inicialmente a 2.500 personas y podría expandirse para recibir hasta 12.000 trabajadores.
El megaproyecto minero Vicuña, impulsado por las compañías Lundin Mining y BHP en la provincia de San Juan, avanzará con una obra de infraestructura inédita en la cordillera: la construcción de una ciudad modular prefabricada en China destinada a alojar a miles de trabajadores vinculados a la explotación de cobre.
El complejo, denominado Batidero, funcionará como campamento base del emprendimiento minero y estará compuesto por módulos habitacionales, oficinas, restaurantes y áreas de servicios que llegarán terminados desde el país asiático para ser ensamblados en territorio argentino.
La adjudicación contempla una capacidad inicial de 2.500 camas. Sin embargo, debido a los sistemas rotativos de trabajo característicos de la actividad minera, se estima que entre 3.500 y 5.000 personas transitarán regularmente por el predio. A medida que el yacimiento alcance su etapa de máxima producción, las proyecciones prevén que la demanda laboral podría crecer hasta unos 12.000 trabajadores, lo que obligaría a ampliar la infraestructura hasta alcanzar aproximadamente 6.000 plazas habitacionales.
Módulos prefabricados y montaje rápido
La fabricación estará a cargo de la empresa china Beijing Chengdong, integrante del consorcio ganador de la licitación. Los módulos son estructuras de acero prefabricadas que permiten configuraciones flexibles y pueden apilarse hasta tres niveles.
Según las especificaciones técnicas difundidas por la compañía, las unidades llegan equipadas con terminaciones interiores, mobiliario y electrodomésticos, reduciendo significativamente los tiempos de instalación en terrenos de difícil acceso como los ubicados en la alta cordillera sanjuanina.
El antecedente más cercano de la firma en América Latina fue un campamento minero desarrollado en México durante 2025, donde construyó un complejo de 10.000 metros cuadrados destinado a alojamiento, oficinas y servicios gastronómicos.
Diferencias de costos y preocupación en la industria local
Uno de los principales factores que inclinó la balanza a favor de la propuesta china fue el costo de producción. De acuerdo con estimaciones del sector, construir este tipo de módulos en China demanda alrededor de 500 dólares por metro cuadrado, a los que se agregan unos 200 dólares por transporte internacional. En Argentina, en cambio, el costo ronda los 1.300 dólares por metro cuadrado.
La adjudicación quedó en manos de un consorcio liderado por PowerChina junto con Beijing Chengdong y la firma argentina RAFA S.A., que presentó una oferta cercana a los 52 millones de dólares.
La propuesta superó a la presentada por la empresa nacional Modular Homes, que había cotizado el proyecto en aproximadamente 70 millones de dólares.
La decisión generó preocupación en sectores industriales locales, que sostienen que una construcción de estas características realizada íntegramente en Argentina podría haber generado cientos de puestos de trabajo directos vinculados a la fabricación de los módulos. Al llegar la mayor parte de la estructura terminada desde China, la participación local quedará concentrada principalmente en tareas de logística y montaje.
El rol del RIGI en el proyecto
El desarrollo se encuentra alcanzado por los beneficios del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), lo que permite a los proveedores vinculados al proyecto acceder a ventajas fiscales y aduaneras.
La iniciativa Vicuña es considerada uno de los proyectos cupríferos más importantes del país. Las estimaciones indican que podría exportar unas 400.000 toneladas de cobre por año durante un período de 25 años, con una inversión total proyectada de alrededor de 18.000 millones de dólares.
