Durante la Cumbre del Mercosur en Asunción, el presidente paraguayo reclamó una distribución más justa de las cuotas de exportación, destacó el rol del FOCEM y planteó avanzar en una integración fronteriza más ágil.
El presidente de Paraguay, Santiago Peña, llamó este miércoles a fortalecer la integración regional durante la Cumbre del Mercosur realizada en Asunción, pero advirtió que el bloque debe resolver sus asimetrías comerciales y de infraestructura para aprovechar las nuevas oportunidades económicas.
En su exposición, el mandatario sostuvo que el Mercosur atraviesa una etapa clave con la puesta en marcha del acuerdo interino con la Unión Europea y la apertura de nuevas negociaciones comerciales. En ese contexto, afirmó que el bloque puede convertirse en una de las principales herramientas de integración del continente.
Sin embargo, Peña remarcó que ese potencial solo podrá desarrollarse si los países miembros avanzan hacia reglas más equilibradas.
“¿Para qué negociamos con Europa si el acuerdo reproduce las asimetrías que ya existen? No pedimos privilegios, sino equidad”, expresó el presidente paraguayo.
El reclamo apuntó principalmente a la distribución de las cuotas de exportación con arancel cero para productos del sector primario. Paraguay cuestiona que el reparto se base únicamente en el historial comercial de cada país, ya que considera que ese criterio limita el acceso real de los socios más pequeños al mercado europeo.
“Hoy vivimos el proceso de industrialización que las grandes economías del bloque vivieron hace 30 años. No pedimos ventajas sino espacio para desarrollarnos”, sostuvo Peña.
Otro de los puntos centrales de su intervención fue el Fondo para la Convergencia Estructural del Mercosur (FOCEM), creado en 2005 para financiar obras de infraestructura y reducir brechas entre los países miembros.
Peña recordó que en la cumbre anterior, realizada en Foz de Iguazú, Paraguay había expresado su rechazo a una renovación del fondo con un aporte anual reducido. En Asunción, valoró el anuncio de Brasil de incrementar su contribución hasta USD 100 millones anuales durante los próximos 10 años.
Actualmente, el FOCEM recibe aportes de los Estados parte por hasta USD 100 millones al año. Brasil contribuye con alrededor del 70%, Argentina con cerca del 27%, mientras que Paraguay y Uruguay realizan aportes menores.
El presidente paraguayo también planteó la necesidad de avanzar en una integración fronteriza más concreta, con sistemas que faciliten el tránsito de personas y el comercio entre los países del bloque.
“La verdadera integración se mide de una sola manera: cómo mejora la calidad de vida de las personas. Se mide en la familia que cruza la frontera sin perder la mañana entera, en el productor que alcanza un nuevo mercado, en el joven que estudia en la frontera y se siente en casa”, afirmó.
En esa línea, señaló que en el último año Paraguay recibió a 55.000 extranjeros, de los cuales más de 30.000 fueron brasileños, y destacó que una frontera más ágil puede fortalecer la estabilidad, la previsibilidad y la producción.
La Cumbre del Mercosur se desarrolla en Asunción, donde Paraguay entrega la presidencia pro témpore a Uruguay. El encuentro cuenta con la participación de mandatarios y delegaciones de distintos países de la región y de socios extrarregionales.
