Sergio Villanueva, Mario Santoro, Pedro Grehan, Guillermo Alejandro Chalcoff y Gabriela Waisman fueron las cinco víctimas argentinas de los ataques del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York. Dos de ellos acudieron a ayudar cuando ya habían comenzado los atentados; los otros tres se encontraban dentro de la Torre Norte.
A 25 años de los atentados del 11 de septiembre de 2001, Argentina recuerda a cinco ciudadanos que perdieron la vida durante los ataques contra el World Trade Center de Nueva York. Sus historias quedaron atravesadas por circunstancias muy distintas: tres estaban dentro de una de las Torres Gemelas cuando se produjo el primer impacto y otros dos se dirigieron hasta la zona para colaborar con la emergencia.
Los argentinos fallecidos fueron Sergio Villanueva, Pedro Grehan, Guillermo Alejandro Chalcoff, Gabriela Waisman y Mario Santoro. Durante años, algunas referencias mencionaron cuatro víctimas argentinas, pero Chalcoff fue incorporado posteriormente a la nómina debido a que su ciudadanía estadounidense había dificultado inicialmente su identificación como argentino.
Sergio Villanueva había nacido en Bahía Blanca y tenía 33 años. Su familia se había radicado en Nueva York cuando él era chico y, después de desempeñarse como policía, se incorporó al cuerpo de bomberos. La mañana del 11 de septiembre había terminado su turno a las 8, unos 45 minutos antes del impacto del primer avión, pero en lugar de regresar a su casa se dirigió junto a otros bomberos hacia el World Trade Center para participar del operativo. Nunca volvió.
Mario Santoro, de 28 años, era rosarino y técnico en emergencias médicas del Presbyterian Hospital de Nueva York. Estaba de franco cuando observó desde su casa, ubicada a pocas cuadras de las torres, la columna de humo que salía del complejo. Decidió dirigirse al lugar para colaborar con la asistencia y se comunicó con un compañero de ambulancia para encontrarse en el ingreso a una de las torres. También murió durante la emergencia.
Pedro Grehan tenía 35 años, era oriundo de San Isidro y trabajaba para la firma financiera Cantor Fitzgerald. Aquella mañana se encontraba en su oficina del piso 105 de la Torre Norte, por encima de la zona donde impactó el vuelo 11 de American Airlines, entre los pisos 93 y 99. Apenas semanas antes había viajado a Buenos Aires para visitar a sus padres y había regresado a Estados Unidos junto con su esposa y sus tres hijos.
Guillermo Alejandro Chalcoff había nacido en Buenos Aires y tenía 41 años. Se había instalado en Nueva York a mediados de la década de 1980 y trabajaba como desarrollador de sistemas para la consultora Marsh & McLennan. Sus oficinas estaban precisamente en los pisos alcanzados por el primer avión. Chalcoff tenía dos hijos y su nombre fue incorporado años después entre las víctimas argentinas del atentado.
Gabriela Waisman tenía 33 años y había nacido en el barrio porteño de Caballito. Vivía en Estados Unidos desde los seis años y trabajaba para la empresa de software Sybase. El 11 de septiembre se encontraba en el piso 106 de la Torre Norte para realizar una presentación laboral. Durante los minutos posteriores al impacto logró comunicarse con su familia mientras el humo avanzaba dentro del edificio.
Los atentados fueron ejecutados por Al-Qaeda mediante cuatro aviones comerciales secuestrados. Dos impactaron contra las Torres Gemelas de Nueva York, otro contra el Pentágono y un cuarto cayó en Pensilvania. La ofensiva dejó cerca de 3.000 muertos y transformó profundamente la política internacional, la seguridad aérea y la relación de Estados Unidos con el terrorismo global.
Un cuarto de siglo después, los nombres de los cinco argentinos siguen formando parte de la memoria del 11-S. Villanueva y Santoro llegaron al World Trade Center cuando la emergencia ya estaba en marcha para intentar ayudar; Grehan, Chalcoff y Waisman estaban trabajando o realizando actividades profesionales dentro de la Torre Norte cuando comenzó el ataque.
