Los trabajadores permanecían aislados desde hacía más de tres noches en el Salar del Hombre Muerto, a más de 4.500 metros de altura. El gremio AOMA anticipó que pedirá investigar si se cumplieron los protocolos de seguridad.
Los cinco mineros que permanecían atrapados por un intenso temporal de nieve en la Puna catamarqueña fueron rescatados con vida tras un operativo que demandó varios días de trabajo en condiciones extremas. Los trabajadores habían quedado aislados luego de que la camioneta en la que viajaban quedara varada en el Salar del Hombre Muerto, a más de 4.500 metros sobre el nivel del mar.
La confirmación fue realizada por el secretario general de la Asociación Obrera Minera Argentina (AOMA), Gustavo Molina, quien destacó la tarea coordinada entre rescatistas, organismos estatales, empresas y pobladores de la zona para dar con los operarios.
Según explicó el dirigente sindical, dos de los trabajadores permanecieron junto al vehículo, mientras que otros dos salieron a pie en busca de señal telefónica para informar su ubicación aproximada y facilitar las tareas de búsqueda.
El operativo se desarrolló en el departamento Antofagasta de la Sierra, dentro del área del proyecto de litio Fénix, operado por la empresa Río Tinto. También participaron bomberos, personal municipal, equipos de las compañías que trabajan en la zona y vecinos con conocimiento del terreno.
La búsqueda contó además con el apoyo de helicópteros provenientes de Buenos Aires y Mendoza, que despegaron desde la localidad salteña de Cachi. Debido a la acumulación de nieve, que en algunos sectores alcanzó los dos metros de altura, también fue necesario utilizar maquinaria pesada para abrir camino.
Molina señaló que la localización de los trabajadores fue posible gracias a que disponían de teléfonos satelitales Starlink. Según afirmó, sin ese sistema de comunicación el rescate habría resultado “casi imposible” debido a la escasa visibilidad y las condiciones meteorológicas en alta montaña.
Por su parte, Río Tinto informó que activó sus protocolos de emergencia apenas tomó conocimiento de la situación y aseguró que trabajó de manera coordinada con las autoridades provinciales. La empresa también indicó que reforzó las medidas preventivas para el personal que permanece en el campamento Fénix mientras continúan las condiciones climáticas adversas.
Sin embargo, desde AOMA adelantaron que solicitarán una investigación para determinar si se respetaron los protocolos de seguridad antes del traslado de los trabajadores, ya que existían alertas meteorológicas por la llegada del temporal. El gremio confirmó que presentó denuncias tanto ante la empresa como ante la Inspección de Minería.
El rescate se produjo en medio de la ola polar que afecta al oeste del país. En la cordillera catamarqueña se registraron temperaturas de hasta -27 °C, condiciones que complicaron el operativo y mantuvieron aislados durante varios días a trabajadores, contratistas y turistas que se encontraban en la zona.
